夫妻关系在婚姻登记部门办理结婚证时始，终于办理离婚证明或法院起诉，作出的离婚判决生效时止，或夫妻双方一方死亡或被宣告死亡，婚姻关系自发生该法律事实时，婚姻关系终止。
1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方没有办理结婚登记而以夫妻名义共同生活，并且已经符合结婚实质要件的，自双方以夫妻名义共同生活之日起或者自双方符合结婚实质要件之日起到婚姻关系解除(或者一方死亡)之时，也属于婚姻关系存续期间。
另外，根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》（自2021年1月1日起废止）若干问题的解释(一)第四条规定，男女双方根据婚姻法第八条规定补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚的实质要件时起算。在这种情况下，补办结婚登记之前的一定时间也应属于婚姻关系存续期间。《婚姻法》第十九条夫妻可以约定婚姻关系存续期间所得的财产以及婚前财产归各自所有、共同所有或部分各自所有、部分共同所有。约定应当采用书面形式。没有约定或约定不明确的，适用本法第十七条、第十八条的规定。
夫妻对婚姻关系存续期间所得的财产约定以及婚前财产的约定，对双方具有约束力。夫妻对婚姻关系存续期间所得的财产约定归各自所有的，夫或妻一方对外所负的债务，第三人知道该约定的，以夫或妻一方所有的财产清偿。
《婚姻法》（自2021年1月1日起废止）第二十条夫妻有互相扶养的义务。一方不履行扶养义务时，需要扶养的一方，有要求对方付给扶养费的权利。
《民法典》第一千零五十九条 夫妻有相互扶养的义务。
需要扶养的一方，在另一方不履行扶养义务时，有要求其给付扶养费的权利。